Zo tweedimensionaal Kuifje is, zo complex en ondoorgrondelijk was Hergé. 'Kuifje, dat ben ik', liet hij zich meermaals ontvallen. Maar in een zeldzaam interview waarin hij iets kwijt wilde over zichzelf, gaf hij toe dat de energieke en onbevreesde held vooral een projectie was. Een man zoals hij die heel graag wilde zijn. In werkelijkheid had hij meer gemeen met 'volledige idioten' als kapitein Haddock, een personage dat ook morele fouten maakt. 'Fout' was Hergé volgens sommigen in ieder geval tijdens de oorlog. Dat hij bleef werken voor de krant Le Soir, die onder toezicht van de Duitsers stond, werd hem erg kwalijk genomen. Volgens zijn verdedigers was Hergé allerminst een fascist, hoogstens een trouwe aanhanger van Leopold III. Ze verwijzen graag naar het album 'De Scepter van Ottokar', waarin Kuifje een fascistische staatsgreep verijdelt. De schurk in dat verhaal heet Müsstler, een samentrekking van Mussolini en Hitler.

De vraag naar wie Kuifje is gemodelleerd, is dan weer een hele makkelijke. Dat was Hergé's gekuifde broer, Paul Remi. Die voelde zich in het begin vereerd, maar werd na een tijdje de vergelijkingen moe. Toen hij in het leger de bijnaam 'Majoor Tintin' kreeg, ging de kuif er onverbiddelijk af. De nieuwe look van zijn broer inspireerde Hergé echter tot een nieuw personage: de kale kolonel Sponsz.