| Chez Georges: zo heette het restaurant van de naar Brussel geëmigreerde mijnwerker Georges Cuvelier. Nadat iemand Cuvelier had gezegd dat je 'bij hem kon eten zoals thuis' veranderde hij de naam in Comme Chez Soi. Onder de hoede van zijn schoonzoon groeide de zaak uit tot een gereputeerd tweesterrenrestaurant. De derde Michelin-ster kwam er pas toen Cuveliers kleinzoon zich over de Comme Chez Soi ontfermde. De jonge Pierre Wynants begon in het familierestaurant als afwasser, maar ontpopte zich tot meesterchef en ambassadeur van de Belgische gastronomie. De Rolling Stones, Woody Allen, het Spaanse vorstenpaar: allemaal hebben ze van zijn meesterschap geproefd. Ondertussen laat Wynants ook de minder gefortuneerden onder ons kennismaken met zijn wereldberoemde keuken. Zo kan je in de supermarkt terecht voor kant-en-klare maaltijden van zijn hand. Of aan de kust, in het betaalbare restaurant Ostend Queen, waar Wynants consultant is. Wynants' keuken wordt algemeen beschouwd als de beste van België. Zijn gerechten zijn licht en fantasierijk, en worden bereid met respect voor de culinaire traditie. In de keuken heeft Wynants de reputatie van een pietje precies. Elke ochtend werkt hij nauwgezet een checklist af, een gewoonte die hij overnam van een piloot die hij ooit hetzelfde zag doen voor de landing. 'Zo'n checklist is onmisbaar als je niets over het hoofd wil zien, al zijn de gevolgen van een misstap in de keuken minder dramatisch dan in een vliegtuig.' In de beste James Brown-traditie geeft Pierre Wynants zijn personeel ook boetes als ze fouten maken. 'Als stimulans om alert te blijven.' Pierre Wynants' eerste zorg is de klant. De kookpotten heeft hij ondertussen overgelaten aan zijn schoonzoon, maar hij doet nog iedere dag de ronde in de zaal. Niet om zijn gezicht te laten zien, maar om de klanten in de ogen te kijken. Die liegen immers nooit. Wynants beseft dat zelfs een meesterchef niet iedereen tevreden kan stellen. 'Tachtig procent is al veel. Dat heb ik op school nooit gehaald.' Een understatement: de jonge Wynants werd van de hotelschool getrapt wegens 'onvoldoende capaciteiten'. Enkele jaren later was hij de grootste kok van het land en werd hij door zijn vroegere school uitgenodigd om als jurylid de leerlingen te beoordelen. | 
1939
Ons land is een waar culinair paradijs. 
