Chat met Patrick De Witte, peter van Ambiorix

Jos Broeckx: Dat die Rode Duivels daar eens een voorbeeld aan nemen. 2000 jaar geleden hakte België met kapitein Ambiorix de Italianen genadeloos in de pan. En nu kan die bende sissi's nog amper winnen tegen een hoopje Litouwers! Was Ambiorix trouwens links- of rechtsvoetig?

pdw: Hij stond meestal in de goal!

Dennis Vansant: Op het einde van uw betoog deed u de theorie als zou Ambiorix nooit bestaan hebben een beetje als irrelevant af. Acht u het dan toch niet helemaal onmogelijk dat Ambiorix een fantastisch verzonnen vijand van Julius Caesar zou zijn?

pdw: Integendeel, ik acht dat best mogelijk. Maar zoals ik een paar vragen hieronder al zei: dat maakt hem niet minder geschikt als Grootste Belg, au contraire!

Jeroen Boudewijns: In het kamp, naast dat van onze Ambiorix, waren zowel Gotta als sibelius(of hoe heette die andere ook weer) een leider. Daarom juist dat ze zo lang twijfelden over hun beslissing: vertrekken of blijven. Was het dan niet dom van de Rom. om 2 leiders te hebben i p v een? Eén leider die alles beslist?

pdw: Het waren Cotta en Sabinus en het was inderdaad niet zo handig om twéé leiders te hebben op dat moment. Kennelijk kende Ambiorix er ook wel iets van, qua 'verdeel en heers'.

Ingrid Cherretté: Hoe zit het nu met die uitspraak van Ambiorix? Schooljarenlang werd ons ingepompt dat de klemtoon op de "o" lag. U spreekt standvastig over Ambiiiorix. Kunnen wij hierin de hand van Pater Damiiiaan vermoeden?

pdw: Ik volg de taalraadsman van de vrt, die me bezweert dat het Ambiiiorix wordt uitgesproken. Damiaan wordt daarentegen uitgesproken als 'langrokken tjeef'

Sven D'Haeseleer: Een surrealistisch land en kampioen zijnde in deze discipline dient idd zo iemand als GB te hebben. Belgica echter strekte zich uit van over de Moerdijk tot zuidelijker dan Frans Vl. Zoals Meg White me gisteren te Vorst Nationaal zei. Caesar deed de uitspraak ook om extra geld van SPQR te krijgen.

pdw: Ha, die Meg White! Kan niet drummen en is toch zo onweerstaanbaar. Maar waar waren we gebleven? Bij Caesar en zijn fondsenprobleem, wel ik denk dat Caesar in elk geval meer nodig had dan een gefingeerde Oude Belg om geld los te krijgen.

Didier Kirchhoff: Dat meen je toch niet dat je Jan Verheyen een film over Ambiorix zou laten proberen maken????

pdw: Nee, was een grapje :-) Het had nog geestiger geweest als ik Stijn Coninckx of Lieven Debrauwer had gezegd. Als ik écht een naam moet naar voren schuiven: Ridley Scott of Terry Gilliam.

Geert Janssens: Waar zit ambiorix zijn genialiteit en/of wat is zijn nalatenschap voor ons?

pdw: Ambiorix is rechtstreeks verantwoordelijk voor het zinnetje 'van alle Galliërs zijn de Belgen het dapperst', waardoor het 'Belgische volk' al 2000 jaar een historisch feit is. Ik denk niet dat de naam 'België' nu zou bestaan indien Ambiorix Ceasar niet zo uitvoerig op zijn lazer had gegeven. Zonder Ambiorix woonden we nu misschien in Limbabwe of Zuid-Nederland. België heet België omdat Caesar het 2000 jaar geleden al over ons had. Dat vind ik niet uit, sommige historici zullen dit beamen (anderen dan weer niet en zo blijven we gezellig bezig).

Luc Seegers: Volgens mijn mening, ook beschreven in de geschiedenisboekjes van de lagere school, bestond het toenmalige Belgie uit diverse Keltische volksstammen. De Germaanse volksstammen, waarvan sprake in uw betoog, situeerden zich nog ten noorden van de Rijn. Doen we Ambiorix tekort door deze onjuiste info?

pdw: Bij de research is deze vraag ook herhaaldelijk naar boven komen borrelen. Het is ingewikkelder dan we denken. De meeste 'Oude Belgen' waren inderdaad Kelten, maar volgens sommige bronnen zaten er ook Germanen in onze contreien. Zelfs Caesar haalt in zijn Commentarii de twee door mekaar.

Peter Florentie: Hoe betrouwbaar is "De Bello Gallico"? Vergeet niet dat Caesar er alle baat bij had om zijn tegenstanders zo groots mogelijk voor te stellen, dat zet zijn eigen prestaties meer in de verf. En met dat werk wou hij een triomftocht door Rome forceren bij zijn terugkeer. Dus als enige bron is dit mager.

pdw: Helemaal juist, dat is ook Ambiorix zijn Achilles-hiel: misschien heeft hij niet eens bestaan. Maar dan nog verdient hij het om Grootste Belg te worden. Een surrealistisch land als het onze verdient een surrealistische Grootste Belg, nee?

Jeroen Boudewijns: Waren er uiteindelijk werkelijk Germanen de Rijn aan het oversteken om de Romeinen aan te vallen, of was dit écht een superlist?!?

pdw: Dat was gelogen. Een list dus. Ambiorix had na die eerste aanval gezien dat de Romeinen er niet helemaal gerust op waren en daarom besloot hij staalhard te liegen.

Didier Kirchhoff: Bestaat er feitelijk een film over Ambiorix?

pdw: Bij mijn weten niet. Goed idee trouwens. Wie belt Jan Verheyen?

Nicolaas Van den Bergh: Op school kon ik mij vroeger nog voorstellen dat ik zelf missionaris zou worden, na een bezoek van één van de paters uit de missies, en ik denk dat ik niet alleen ben. Daarom voel ik mij wel een beetje verbonden met Damiaan, met Ambiorix heb ik die band niet, voel jij dat ook niet?

pdw: laten we het hierop houden dat de dag dat ik mij verwant voel met een geestelijke - hoe verdienstelijk ook - dat de dag is dat de duivel naar zijn werk schaatst. Nee, dus. Met Ambiorix heb ik wél voeling.

Yves Van Herrewegen: Sandra Kim, van Italiaanse herkomst, heeft voor ons Belgen het Eurovisiesongfestival gewonnen. Is dat zuiver toeval of kunnen wij hierin de hand van Ambiorix vermoeden? Graag uw mening.

pdw: ik zou niet durven zweren waar de hand van Ambiorix allemaal een...euh, hand in heeft gehad. 'Zuiver toeval' lijkt mij de meest -boom!boom! - voor de hand liggende opmerking.

Benno De Witte: Papa, wanneer ben je thuis?

pdw: ge moest allang in uw bed zitten, kleine dondersteen!!

Bart Van Brussel: Wat heeft Ambiorix met de 'Belgen zijn het dapperst' te maken ? Ten eerste komen elk van beide elementen in een aparte context voor, ten tweede staat er letterlijk:'Horum omnium fortissimi sunt Belgae, propterea quod a cultu atque humanitate provinciae longissime absunt' Niet echt vleiend dus.

pdw: alea iacta est nog aan toe!

Gerry Klompers: Waar bevindt zich die zogenaamde locatie waar de befaamde epische veldslag heeft plaatsgevonden?

pdw: Sommigen menen met zekerheid dat het in de Jekervallei te doen was. Waar het precies was, daar zijn de historici het niet over eens.

Kris Kerremans: Wist u dat Ambiorix ook een lafbek was? Bij de revanche van Caesar ging hij op de vlucht en liet hij zijn manschappen in de pan hakken,o.a. zijn stiefzoon en hij verdween met de noorderzon.

pdw: zo goed heb ik hem niet gekend :-) maar het is waar dat hij gevlucht is en dat niemand nog iets van hem heeft vernomen

Geert Geers: Wat gebeurde er met Ambiorix na zijn vlucht?

pdw: Dat weet niemand. Hij is erin geslaagd uit de klauwen van Caesar te blijven, dat is het belangrijkste. Wellicht is hij zich bij de Germanen gaan aansluiten.

Hugo Biets: Aan welke van de negen andere finalisten zal men, 2000 jaar na hun dood, nog denken, laat staan over praten, laat staan voor stemmen ?

pdw: Precies! Al maak ik graag uitzondering voor Mercator en Vesalius.

Greet Stevens: Is het waar dat Ambiorix lang blonde haren had en blauwe ogen? Wel dan kan hij geen Gentenaar zijn volgens mij. Tongeren behoorde tot de provincie Germania inferior en daar woonden vele Eburonen met blonde lange haren en blauwe ogen!

pdw: Ik ken veel Gentenaars met blauwe ogen en blond haar!

Ingrid Cherretté: Ambiorix hééft reeds een standbeeld in Tongeren. Stel dat hij als Grootste Belg wordt verkozen,wat is volgens u de meest geschikte plaats - behoudens Gent - om een tweede standbeeld voor hem op te richten?

pdw: Het standbeeld van de Grootste Belg zou op de vrt komen te staan, al is dat nog niet zeker. Een goed alternatief lijkt mij: in Rome, naast dat van Caesar.

Rita Marcucci: Was Ambiorix vrijgezel?

pdw: Hij was in elk geval niet voor de kerk getrouwd. Ik denk dat we met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid kunnen zeggen dat hij een paar lieven had.

Quinten Blomme: Naar ik had vernomen had Ambiorix geen achternaam.Hoe zijn de historici er achter gekomen van wie Ambiorix de voorouder is.Of weten ze het misschien nog niet?

pdw: zijn achternaam was De Witte, maar toen spraken ze dat natuurlijk anders uit.