De eindstand

1. Pater Damiaan

Peter: Meester Jef Vermassen

Jozef De Veuster groeit op in Tremelo, als zevende van een gezin van acht kinderen. Eigenlijk is hij door zijn vader voorbestemd om de graanhandel over te nemen. Maar Jozef heeft een roeping...

2. Paul Janssen

Meter: Frieda Van Wijck

Later zou hij geneesmiddelen gaan ontdekken. Twee negatieve ervaringen voeden die ambitie bij de jonge Paul Janssen. Eén: zijn vader moest als arts soms patiënten naar de apotheek sturen om hostiebrood, gewoon omdat er zo weinig geneesmiddelen voorhanden waren. Twee: hij was acht toen hij zijn vierjarig zusje verloor aan tuberculeuze meningitis.

3. Eddy Merckx

Peter: Mark Uytterhoeven

'Het Merckxisme', 'Merckxiaans', waarschijnlijk is er geen enkele andere sportman die onze taal extra woorden heeft opgeleverd. Grofweg vertaald betekent 'Merckxiaans' zoveel als zó goed zijn dat je eigenlijk geen concurrentie meer hebt.

4. Ambiorix

Peter: Patrick De Witte

Als enige 'Oude Belg' in de lijst van Grote Belgen verdient Ambiorix onze bijzondere aandacht. Toch valt weinig met absolute zekerheid over hem te vertellen. 'Feiten' over zijn leven vinden we bijna uitsluitend in Julius Caesars subjectieve relaas 'de Bello Gallico', over de Gallische Oorlog...

5. Adolf Daens

Meter: Inge Vervotte

De 19e eeuw is een eeuw van de Industriële Revolutie: van technische vooruitgang en van grote sociaal-economische veranderingen. Zeg maar gerust wantoestanden. De ambachtelijke textielnijverheid wordt geïndustrialiseerd. Plattelandsbewoners trekken massaal naar de stad om er in de fabrieken te werken.

6. Andreas Vesalius

Peter: Prof. Robrecht Van Hee

Ooit geloofden mensen dat de aarde plat was. Daarna is men er lange tijd van overtuigd dat de (bolle) aarde het middelpunt van het heelal is. En dat de mens, net zoals de dieren, een vijflobbige lever heeft...

7. Jacques Brel

Peter: Johan Verminnen

De eeuwige puber wordt op 8 april 1929 geboren in Schaarbeek. Zijn hele jeugd voelt hij zich opgesloten in het saaie keurslijf van een typisch Brussels bourgeois gezin. In 1953, op 24-jarige leeftijd grijpt hij zijn kans. Op uitnodiging van talentenscout Canetti 'vlucht' hij naar Parijs, het Mekka van het chanson...

8. Gerardus Mercator

Peter: Dirk Draulans

Gerard de Cremer of Gerardus Mercator was - geheel naar de geest van zijn tijd - een veelzijdig man. Naast kosmoloog, theoloog, kalligraaf en bouwer van wiskundige instrumenten, oogstte Mercator vooral faam als briljant cartograaf. Mercator begon zijn loopbaan in Leuven, een belangrijk centrum van de cartografie in de 16de eeuw.

9. Peter Paul Rubens

Peter: Herr Seele

Peter Paul Rubens wordt in 1577 geboren in het Duitse Siegen, de plaats naar waar zijn Antwerpse ouders vanwege hun protestantse geloofsovertuiging waren uitgeweken. Als vader Rubens sterft verhuist de familie terug naar Antwerpen. Peter Paul wordt er in 1598 als meester-schilder in de Sint-Lucasgilde opgenomen...

10. Hendrik Conscience

Peter: Marc Reynebeau

Dat we de Guldensporenslag nog niet vergeten zijn, is voor een groot deel te danken aan één man. Toen Hendrik Conscience in 1838 'De Leeuw van Vlaanderen' schreef, was de viertiende-eeuwse veldslag tussen het Franse leger en het Vlaamse allegaartje van boeren en ambachtslieden slechts bij weinigen bekend.